II. Abdülhamid Han Fotoğraf Koleksiyonu

Bu anıtsal koleksiyon, Osmanlı İmparatorluğu'nun son sultanlarından II. Abdülhamid'in hükümdarlığı dönemini tasvir etmektedir. Geniş formatlı 51 albümde yer alan 1.819 fotoğraf, yaklaşık 1880 ile 1893 yılları arasına tarihleniyor. Eğitim tesisleri ve öğrenciler; iyi donanımlı ordu ve donanma personeli ve tesisleri; teknolojik olarak gelişmiş cankurtaran ve yangın söndürme tugayları; fabrikalar; madenler; limanlar; hastaneler ve hükümet binalarının görüntülerini içeren bu fotoğraflar, Osmanlı İmparatorluğu'nun birçok yönünün modernleşmesini vurgulamaktadır. Tasvir edilen yerlerin çoğu günümüz Türkiye sınırları içindedir, ancak Irak, Lübnan, Yunanistan ve diğer ülkelerdeki binalar ve alanlar da dahil edilmiştir.

Hevesli bir koleksiyoncu ve fotoğraf teşvikçisi olan II. Abdülhamid'in (1842-1918) bu çalışmayı imparatorluğunun batılı bir izleyici kitlesi için bir portresi olarak tasarladığı anlaşılıyor. Araştırmanın bir kopyasını 1893 veya 1894 yılında Kongre Kütüphanesi'ne sunmuştur. Ayrıca British Museum'a (şimdi British Library'de) neredeyse aynı olan başka bir koleksiyon verdi.

Fotoğrafların çoğunu Abdullah Frères, Sébah & Joaillier ve Phébus gibi tanınmış Osmanlı ticari fotoğrafçıları çekmiştir. Türk askeri fotoğrafçı Ali Rıza Paşa ve Mühendishane-i Berri-i Hümayun Fotoğraf Birimi de çok sayıda fotoğrafla katkıda bulunmuştur.

Fotoğraflarda hukuk, tıp ve askeri okullar da dahil olmak üzere öğrenciler ve eğitim tesisleri; iyi donanımlı ordu ve donanma personeli ve tesisleri; teknolojik açıdan gelişmiş cankurtaran ve yangın söndürme tugayları; fabrikalar; madenler; limanlar; hastaneler ve hükümet binaları yer almaktadır. Koleksiyonda ayrıca tarihi Bizans ve Osmanlı anıtları, camiler, mozaikler, çeşmeler, saraylar ve türbeler belgelenmekte, panoramik manzaralar ve şehir manzaraları yer almaktadır. Diğer fotoğraflar II. Abdülhamid'in Yıldız Sarayı'nı, yatını ve atlarını tasvir etmektedir.